Bien-être animal
La notion de bien-être animal est généralement mise en avant en lien avec le point de vue selon lequel toute souffrance animale inutile doit être évitée. Sont particulièrement considérés les animaux domestiques, qu'ils soient exploités comme source de nourriture, comme force de travail, utilisés comme supports de recherche biologique ou encore comme animaux de compagnie.
Le bien-être animal pour raisons gastronomiques se répand de plus en plus parmi les grands chefs que la viande d'animaux élevés en parcours libre et bien traités est préférable pour la cuisine. Il ne s'agit pas tant d'une prise en compte éthique de l'animal que du constat que la viande d'un animal bien traité a meilleur goût.
Au Royaume-Uni,dès le début en 1822, lorsque le député Richard Martin fit passer au parlement britannique une loi protégeant bovins, ovins et chevaux de la cruauté (s'attachant ainsi le surnom de Humanity Dick), la défense du bien-être animal a pris pour point d'attaque central la moralité et le comportement humains. Martin fut l'un des fondateurs de la Société de prévention de la cruauté envers les animaux ou SPCA, en 1824. En 1840, la reine Victoria donna sa bénédiction à cette société, la rebaptisant RSPCA( the Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals ), sigle sous lequel elle est actuellement connue des britanniques. À l'aide de dons de ses membres la société employa un réseau croissant d'inspecteurs ayant pour mission d'identifier les maltraiteurs, de rassembler des preuves et de les transmettre aux autorités. Jusqu'à ce jour, les défenseurs du bien-être animal intègrent souvent à leurs arguments le fait que la cruauté envers les animaux est un indice fiable d'autres faiblesses morales de l'agent cruel et donc un facteur de risque justifiant une intervention.
Principe de bien-être se base sur les cinq besoins fondamentaux d'animal:
-Absence de douleur, lésion ou maladie.
-Absence de stress climatique ou physique.
-Absence de faim, de soif ou de malnutrition.
-Absence de peur.
-Possibilité d’exprimer des comportements normaux, propres à chaque espèce.
'Bien-être animal' ou 'droits des animaux'
La plupart des défenseurs du bien-être animal jugent que le point de vue 'droits des animaux' va trop loin. Ils ne réclament généralement pas l'élimination complète de toute utilisation des animaux, notamment comme animaux de compagnies. Ils défendent souvent l'idée que les humains ont la responsabilité morale de ne pas être la cause de cruauté (définie comme souffrance inutile) à l'égard des animaux.
Le clivage entre conséquentialistes et défenseurs de 'droits' interfère avec un autre clivage : celui entre les abolitionnistes (qui veulent abolir toute forme d'exploitation des animaux, voir véganisme) et les réformistes (qui luttent pour améliorer la condition animale sans remettre en cause l'exploitation proprement dite des animaux). La défense du bien-être animal se confond souvent avec la position réformiste. Aussi certains défenseurs de 'droits des animaux' tels que Gary L. Francione considèrent-ils nécessaire que le point de vue 'bien-être animal' est logiquement incohérent et moralement inadmissible.Certains groupes de défense de droits des animaux, tels que PETA, choisissent de soutenir les mesures prises en faveur du bien-être animal pour alléger la souffrance animale dans l'immédiat, en attendant le jour où il sera mis fin à toute forme d'exploitation animale.
Des principes visant le bien-être animal sont érigés en lois dans de nombreux pays. Aucun, par contre, ne reconnaît de droit animal.
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